乳牛の鳥インフルエンザと人へのリスクについて知っておくべきこと

米国当局は、乳牛のH5N1型鳥インフルエンザ感染が初めて確認され、現在 8州33牛群に拡大し、国内の牛乳供給にも影響を及ぼしていることから、さらなる拡大を食い止めるための対策を強化した。

これまでのところ、H5N1陽性と判定されたのはテキサス州の農場労働者1名のみである（(link)）。保健当局や科学者は、人へのリスクは依然として低いとしながらも、多くの疑問が残っていると述べている。

なぜ H5N1 や鳥インフルエンザが懸念されるのか？

乳牛の間で鳥インフルエンザが広がっているのは、通常鳥に感染するウイルスに感染する哺乳類の範囲が拡大していることを反映しています。

科学者たちは、ウイルスが人間の間で容易に広がるように適応していることを示す可能性のあるH5N1の変化を警戒している。このウイルスは、野鳥や家禽と密接に接触した人々の間で重篤な、あるいは致命的な感染症を引き起こしてきた。パンデミックの可能性を持つウイルスのリストに長い間入っており、新しい哺乳類種への拡大が懸念される。

牛への感染は、2年以上にわたって世界的に野鳥や家禽の群れに感染している鳥インフルエンザと同じ亜型によるもので、いくつかの哺乳類も死亡している（(link)）。この哺乳類は、病気の鳥や死んだ鳥を食べてウイルスに感染した可能性が高い。

鳥インフルエン ザの牛への感染はどの程度広がっているのか？

その全容はまだ不明だが、最近のいくつかの動きは、記録されているよりも多くの牛群で発生している可能性を示唆している。

4月23日、米国食品医薬品局は、牛乳からH5N1の粒子を検出したと発表した。検査によれば、これらは低温殺菌の過程で死滅したウイルスの残骸であり、牛乳は安全である。初期の検査では生きたウイルスは検出されておらず、米国保健当局は低温殺菌牛乳（(link)）を飲んでも発病することはないと考えており、低温殺菌されていない牛乳を飲まないよう警告している。

当局は、感染の兆候を示さない牛にもウイルスが存在する可能性があり、それらの牛の乳は濃厚で黄色いといった感染の兆候を示さないことを知った。

発生を食い止めるため、米国政府は州間を移動する乳牛に鳥インフルエンザの検査を義務付けています（(link)）。

この鳥インフルエンザの流行は いつ始まったのか？

米国当局はこの発生は最近のことだと考えていたが、新たな情報によると、昨年末から発生していた可能性がある。

米農務省が4月21日に遺伝子の生データを 公開した後、アリゾナ大学のマイケル・ウォロビー博士率いる進化生物学者チームがウイルスの遺伝暗号をつなぎ合わせた。

同チームは、ウイルスが群れの間で拡散する際の変化を追跡することによって、大発生をマッピングした。Worobey氏は4月24日のインタビューで、乳牛におけるH5N1感染は2023年後半、おそらく12月に鳥から牛への単一感染によって起こったと語った。

H5N1はどのように広がっているのか？

ウイルスがどのように広がっているかはまだ不明だが、野鳥から牛へ、牛から家禽へ、そして牛から人への感染が1例確認されて いる。ヒトからヒトへの感染の証拠はない。

牛乳や乳腺にウイルスが多く含まれていることから、科学者たちは、感染した器具との接触や、洗浄中にエアロゾル化したウイルスによって、搾乳の過程でウイルスが家畜に伝播しているのではないかと疑っている。

インフルエンザ・ウイルスが通常ヒトで伝播するように、気道に感染する呼吸器飛沫を介してウイルスが伝播するかどうかはまだ 不明である。

ヒト用の鳥インフルエンザ・ワクチンはありますか？

米国には、現在流行している株に適合した鳥インフルエンザ・ワクチンと、ヒトへの感染治療に使用できる抗ウイルス薬が備蓄されている。大流行やパンデミックの場合、米国はかなり規模を拡大しなければならないだろう。

インフルエンザ・ワクチンの供給会社であるサノフィ SAN、グラクソ・スミスクライン GSK、CSLセキラス CSLは、鳥インフルエンザを監視し、準備していると述べている。