FLiRT COVIDの変異体とは何ですか？

世界保健機関（WHO）によると、COVID-19の原因となるSARS-CoV-2コロナウイルスのいわゆるFLiRT変異体が、今年世界的に流行しているウイルスの主流である。

FLiRTという名称は、ウイルスのスパイクタンパク質の変異の位置の頭文字をとったものである。米国疾病予防管理センターによると、そのうちのひとつであるKP.2は、過去1ヵ月間に米国で最も一般的に流行している変異型である。

FLiRTについて知っておくべきことは以下の通りである。

FLiRT変異型はこれまでの変異型とどう違うのですか？

ジョンズ・ホプキンス大学（(link)）によると、FLiRT変異体には、KP.2の「親」系統であるJN.1も含まれ、スパイクタンパク質に3つの重要な変異があり、抗体を回避するのに役立つ可能性があるという。

Flirtの変異型は感染力が強いのか、それとも重症化しやすいのか？

ニューヨーク州オーシャンサイドにあるマウント・サイナイ・サウス・ナッソー病院の感染症部長であり、アメリカ感染症学会のスポークスパーソンであるアーロン・グラット博士は、彼が追跡しているデータと自身の患者との経験から、病気や入院が増加したという証拠はないと述べた。

「しかし、おそらく多くの人々がすでに病気やワクチン接種による免疫を持っているため、最近ではそれほど重要ではなくなってきていると思います。

CDCのデータによると、COVIDに関連した入院患者数はここ数週間減少傾向にあり、救急外来でCOVID陽性と診断された患者数は過去1ヵ月間ほぼ横ばいであった。

データによると、COVID感染率も前年比で低下している。アナリストのメモによれば、COVIDによる入院率は1年前の半分以下であり、COVID-19に対して現在処方されている抗ウイルス剤パクスロビドの量は昨年から約60％減少している。

現在のワクチンはFLIRTの亜種に効くのか？

現在のワクチンは、新型インフルエンザに対しても有効である、とグラット氏は言う。

2022年以来、 保健規制当局はワクチンメーカーに対し、COVID-19ワクチンの新バージョンを設計し、循環している亜種をよりよく標的にするよう求めてきた。先月、ヨーロッパの規制当局は、ワクチンメーカーはJN.1亜種をターゲットにすべきだと述べた。米国の専門家と規制当局は、5月16日に予定していた会議を延期し、6月5日にワクチン設計について話し合う予定である。

メッセンジャーRNA(mRNA) テクノロジーに基づくワクチンのメーカーであるファイザー PFEとパートナーのバイオエヌテック BNTX、そしてモデルナ MRNAは、次のワクチンのデザインを決める前に6月5日の会議を待っていると述べている。

ノババックス NVAXは、製造に時間のかかる伝統的なタンパク質ベースのワクチンを製造しているが、欧州の規制当局の勧告に基づき、JN.1を標的としたワクチンの製造を開始している。