ゴールデンアーチの輝きは失われたか？世界的なファストフードの象徴であるマクドナルドは、最近、米国における既存店売上高がコロナ禍のピーク以来最大の減少を記録したと発表した。今年3月までの四半期で3.6％減少し、この落ち込みは主にドナルド・トランプ前大統領の関税政策による経済の不確実性と消費者信頼感の低下が原因とされている。この結果は、貿易摩擦の予測不可能性が消費者の裁量的支出を抑制し、ファストフードのような一見堅調な業界でも客足の減少という形で影響を及ぼしていることを示している。
消費者心理の悪化が売上減少に直結していることは明らかだ。経済アナリストは、感情に基づくデータ（消費者心理）が実際の売上データに変換されていると指摘する。一部の評論家はマクドナルドの値上げが売上減少に影響したと見ているが、下落のタイミングは関税への不安が高まった時期や第1四半期の米国経済の縮小と一致する。これは、価格上昇も影響しているものの、貿易摩擦による広範なマクロ経済環境が重要な役割を果たしていることを示唆する。
こうした状況を受け、マクドナルドは厳しい経済環境下の顧客を引きつけるため、低価格メニューを強調している。同社の苦戦は外食産業全体の問題とも重なり、他のホスピタリティ企業も外食支出の減少を報告している。マクドナルドの事例は、複雑な貿易政策と経済の不確実性が消費者行動を根本から変え、さまざまな産業に波及する影響を明確に示している。
