アップルの帝国は砂上の楼閣か？時価総額2兆ドルを超えるハイテクの巨人、Apple Inc.は、革新と徹底した効率性によって帝国を築き上げてきた。しかし、その圧倒的な支配力の裏には、大きな脆弱性が隠されている。それは、台湾積体電路製造（TSMC）に対する過度な依存だ。最先端の半導体チップをほぼTSMCのみに頼っているため、地政学的に不安定な地域に供給を集中させることで、Appleは深刻なリスクを抱えている。この戦略はAppleの急成長を支えたが、同時にその運命を「台湾」という一つの供給源に預けてしまった。世界が注視する中、問われるのは—もしその供給源が断たれたら？
中国の影の下で揺れる台湾の未来は、リスクをさらに増幅させる。もし中国が台湾を併合すれば、TSMCの操業は一夜にして停止し、Appleのデバイス生産は壊滅的な影響を受けるだろう。サプライヤーの多様化に失敗したAppleは、数兆ドル規模の帝国を不安定な基盤の上に築いてしまった。一方で、TSMCはアメリカに工場を設立することでリスクを分散しようとしているが、新たな課題も生じている。台湾が陥落すれば、アメリカ政府がTSMCの工場を接収し、それがIntelのような競合企業に渡る可能性もある。この状況において、誰がこれらの工場の未来を本当に支配しているのか？また、TSMCの巨額投資が競争相手の成長を後押しすることになったら？
Appleの問題は、世界的な半導体産業のリスクを象徴している。インドやベトナムへの製造拠点の移転は、中国の巨大な生産規模と比べると微々たるものだ。また、米国司法省によるAppleの市場独占に対する調査など、規制当局の監視も強まっている。CHIPS法による米国国内の半導体製造強化の取り組みもあるが、AppleとTSMCの関係が絡み合う中、その道筋は不透明だ。明らかなのは、「効率」よりも「柔軟性」を優先しなければ、業界全体が崩壊するリスクに直面するということだ。
この岐路に立つAppleに突きつけられるのは—柔軟な未来を築けるのか、それとも自らの設計によって崩れ去るのか？その答えは、Appleだけでなく、世界のテクノロジーと権力のバランスをも再定義するかもしれない。もし、文字通りにも比喩的にも、「半導体チップの供給が滞ったら」、私たちの未来はどうなるのか？
